In deze studie onderzoekt onderzoeker Xavier May van het Institut de Gestion de l’Environnement et d’Aménagement du Territoire (IGEAT) van de Université libre de Bruxelles (ULB) de woonomstandigheden van studenten in een Elsense wijk die wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van talrijke universitaire campussen. De studie belicht de gespannen situatie op de studentenhuisvestingsmarkt in dit gebied, waar de staat van het woningbestand en de ongelijkheid in de toegang tot huisvesting botsen met de speculatieve benadering van studentenhuisvesting als een winstgevend investeringsproduct.

De studie werd uitgevoerd in het kader van het project “Woonfacilitator Klein-Zwitserland [2025-2027]“, dat door SoHab wordt gedragen binnen het Duurzaam Wijkcontract (DWK) Kleine Zwitserland, en kwam tot stand in samenwerking met IGEAT-ULB. Het onderzoek combineert statistische analyses, terreinonderzoek, interviews met studenten en eigenaars, en technische woningbezoeken.

De studie heeft drie doelstellingen:

• een statistisch overzicht geven van de lokale woningmarkt;
• de vormen van ontoereikende huisvesting waarmee studenten in de wijk worden geconfronteerd in kaart brengen;
• meer inzicht verwerven in het profiel en de praktijken van verhuurders van studentenwoningen.

Belangrijkste vaststellingen

• slechts 20% van de woningen in de wijk wordt bewoond door de eigenaar, tegenover 25% in Elsene en 33% op gewestelijk niveau;
• 18- tot 29-jarigen vertegenwoordigen 37% van de wijkbevolking, tegenover 26,5% in 1997 (een conservatieve schatting, aangezien veel studenten zich niet domiciliëren op hun studentenkamer);
• vocht- en schimmelproblemen komen vaak voor in de woningen van de geïnterviewde studenten;
• studentenwoningen zijn regelmatig het resultaat van een opsplitsing, waarbij hoge huren worden gevraagd ondanks soms gebrekkige woonomstandigheden;
• internationale studenten blijken bijzonder kwetsbaar voor problemen bij het vinden van huisvesting en voor bepaalde misbruikpraktijken.

Deze vaststellingen hebben geholpen om de uitdagingen waarop het project van SoHab inspeelt verder te verduidelijken en aanknopingspunten te identificeren op het vlak van renovatie, woningkwaliteit en toegankelijkheid van het huurwoningbestand.

Ook buiten het project kunnen de resultaten van deze publicatie bijdragen aan het debat over de definiëring, omkadering en regulering van studentenhuisvesting in de Brusselse wetgeving, evenals over de middelen om de toegang tot behoorlijke en aangepaste huisvesting voor iedereen, inclusief studenten, te waarborgen.