Par Paula Uglione
Chargée de mission – Développement Social – Bempt
Chargée de mission COLISO²
Depuis 2023, l’équipe Sohab invite les habitantes et habitants du quartier à s’approprier autrement le local du Projet de Cohésion Sociale (PCS) au Bempt, Forest. Ce lieu, historiquement perçu comme un espace d’activités ou d’actions ponctuelles, devient progressivement un véritable levier de participation citoyenne, grâce aux impulsions du projet Décibel et son « Budget Citoyen », mené par SoHab. Les habitants y sont désormais conviés à le fréquenter non plus seulement comme bénéficiaires, mais comme acteurs de la vie du quartier. C’est dans cette dynamique qu’émerge La Voisinerie, un espace communautaire dont l’architecture et notamment ses vitrines jouent un rôle fondamental dans la transformation des usages et des relations sociales.
Situé au cœur du site de logements sociaux La Nouvelle Cité, plus précisément au pied d’un immeuble à l’angle de la chaussée de Neerstalle, l’une des artères principales du quartier, et du square Madelon, le petit poumon vert du site, le local s’ouvre sur son environnement immédiat grâce à trois grandes vitrines. Ces éléments architecturaux, longtemps recouverts d’affiches informatives, ont été réinvestis dans une logique de transparence et d’ouverture, révélant leur potentiel en tant que vecteurs de lien social.
Une photo d’archives montre que, comme beaucoup de PCS à Bruxelles, les vitrines du local étaient jusqu’alors recouverts d’affiches. Un mur d’informations et d’images se dressait sur elles.
Une intervention de « nettoyage » des vitrines a permis de révéler un dispositif à service d’une sociabilité ouverte et accueillante, central et désirable pour la nouvelle configuration spatiale du lieu et les dynamiques sociales qui en découlent
I – Une fenêtre sur le quartier
Les vitrines de La Voisinerie offrent à ceux et celles qui se trouvent à l’intérieur une vue directe sur le quartier. Elles invitent, voire convoquent, à observer les scènes quotidiennes, à capter les interactions spontanées et à inscrire les actions du lieu dans une réalité territoriale tangible.
Une rencontre fortuite entre deux jeunes filles tricotant sur le trottoir et une couturière du quartier, qui les observaient depuis l’intérieur, a inspiré la création d’un atelier de tricot. Ce simple regard a permis de transformer une scène ordinaire en opportunité de rencontre et de création collective.
II – Un vecteur d’hospitalité
Le défi d’« irriguer » la rencontre est au cœur de La Voisinerie. La transparence des vitrines joue un rôle essentiel dans l’accueil de l’autre. Elles permettent aux passants, aux voisins curieux ou hésitants, d’apercevoir l’intérieur sans franchir immédiatement le seuil. Cette porosité visuelle crée une zone de contact douce, propice à l’émergence de liens.
La sociabilité en ville est complexe et implique de prendre les risques inhérents à l’ouverture à l’autre, celui que l’on désire rencontrer et à qui l’on doit se montrer. Contrairement à une porte ouverte ou une fenêtre, la vitrine instaure une distance bienveillante, un espace-temps pour apprivoiser la rencontre avant de s’y engager pleinement.
III – Une surface d’expression et d’ambiance
Les vitrines deviennent également des supports d’expression pour les collectifs qui investissent temporairement le lieu. Lors de la création de l’atelier de tricot, les participantes ont décoré les vitrines pour refléter l’ambiance chaleureuse et colorée de leur activité.
D’autres collectifs ont suivi, utilisant les vitrines pour afficher des objets, des messages ou des créations, affirmant ainsi leur présence et leur singularité. Ces gestes renforcent l’appropriation du lieu et sa vocation communautaire.
IV – Un symbole de disponibilité
Au-delà de leur fonction matérielle, les vitrines incarnent une posture politique : celle d’une communauté locale ouverte, disponible et accueillante. Elles tissent une continuité symbolique entre l’intérieur et l’extérieur, entre le privé et le public, entre l’intime et le commun. Cette ouverture spatiale n’est pas le fruit du hasard. Elle fait partie des piliers de La Voisinerie. Elle interroge les frontières – physiques et symboliques – qui séparent les habitantes et habitants de ce micro-quartier, et propose de reconfigurer les rapports aux autres, à l’inconnu et à l’étrangeté dans une logique de rapprochement et de dialogue.
Conclusion : des vitrines comme alliées de la rencontre
Dans un contexte urbain souvent marqué par l’individualisme, la solitude, l’isolement et l’absence d’échanges, les espaces communautaires comme La Voisinerie offrent des alternatives concrètes. Les vitrines, loin d’être de simples éléments architecturaux, deviennent des « barrières transparentes » qui favorisent la rencontre, l’expression et l’appropriation. Elles incarnent une esthétique et une éthique de l’accueil, au service d’une sociabilité renouvelée.
